觀光旅游是旅游的一項最基本的活動內(nèi)容。如觀賞異國異地的風(fēng)景名勝、人文古跡、城市美景及其風(fēng)土人情等。旅游者通過觀光游覽可達到改變常居環(huán)境、開闊眼界、增長見識、陶冶性情、怡悅心情、鑒賞大自然造化之美、享受現(xiàn)代化城市生活的情趣以及滿足異地購物等多方面的需求和目的。這種基本的旅游方式，在今后一定時期內(nèi)仍將繼續(xù)占據(jù)重要地位。在不少國家，“觀光”（sightseeing）一詞即游覽或旅游的同義詞，觀光者（sightseedr）即旅游者。日本所稱“觀光地理”通常亦譯作“旅游地理”。
休閑度假旅游是利用假日外出以休閑為主要目的和內(nèi)容的，進行令精神和身體放松的休閑方式。隨著中國經(jīng)濟不斷的持續(xù)發(fā)展，人們的旅游觀念也發(fā)生了重大改變，越來越多的人已經(jīng)厭倦了走馬觀花式的觀光旅游，轉(zhuǎn)而開始愛上休閑、放松和娛樂為主的休閑度假旅游。
觀光旅游是指欣賞自然景觀和文化古跡、領(lǐng)略民俗風(fēng)情，并以增長見識、開闊眼界和愉悅心情為主要目的。而度假旅游是指以消遣娛樂、康體健身、休憩療養(yǎng)、放松身心為主要目的，到某一特定目的地進行較少流 動性的旅游消費活動。相對于觀光旅游而言，度假旅游是一種更高層次的旅游形式，更強調(diào)安全、寧靜的優(yōu)美環(huán)境、豐富多彩的娛樂生活、增進身心健康的游憩設(shè)施和高品質(zhì)的服務(wù)。甚至根本看不出歲月在它身上留下任何痕跡。
觀光旅游與休閑度假旅游二者的區(qū)別對比：
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層次 |
目的 |
目的地的固定性 |
時間/期間 |
娛樂配套 |
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觀光旅游 |
基本形式、常見、普及 |
目的性很強；自然和人文的觀光、增長見識、放松心情 |
固定性較小 |
行程緊密，在某一目的地停留的時間較短 |
對娛樂配套設(shè)施的要求較低 |
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休閑度假 |
旅游業(yè)發(fā)展到一定階段后出現(xiàn)的旅游產(chǎn)品形式，高層次 |
更強調(diào)康體休閑??休息；消遣娛樂、康體健身、休憩療養(yǎng)、放松身心 |
較固定 |
假日；行程松散，在一地停留的時間較長 |
對娛樂配套設(shè)施的要求高 |